Uno de los temas más tocados, comentados y
discutidos por los aficionados a la informática clásica (en
especial a la relacionada con los años de la época dorada) en estos últimos años es determinar quién
fue la mejor companía en nuestro país. Cada cual, obviamente, tiene su favorito, pero no existe un gran consenso generalizado.
Todas y cada una de las 4 grandes de aquella época, Dinamic, Topo, Zigurat, Opera Soft, tienen sus detractores y sus fans, sus puntos a favor y sus puntos en contra.
Lo que sí está claro, es que mi impresión y opinión han cambiado desde aquellos años 80 y 90, en los que éramos unos adolescentes, un tanto fanboys :D, hasta los tiempos de hoy en dia, en los que se puede llevar a cabo un análisis más objetivo, y preciso, basándonos en la softografia y trayectoria de cada una de ellas, fácilmente disponible de consultar en Internet.
Todas y cada una de las 4 grandes de aquella época, Dinamic, Topo, Zigurat, Opera Soft, tienen sus detractores y sus fans, sus puntos a favor y sus puntos en contra.
Lo que sí está claro, es que mi impresión y opinión han cambiado desde aquellos años 80 y 90, en los que éramos unos adolescentes, un tanto fanboys :D, hasta los tiempos de hoy en dia, en los que se puede llevar a cabo un análisis más objetivo, y preciso, basándonos en la softografia y trayectoria de cada una de ellas, fácilmente disponible de consultar en Internet.
Como punto común inicial, me gustaría decir que todas
ellas llegaron a conseguir un alto nivel, compitiendo con muchas que
venían de UK y otros lugares tales como EEUU, Alemania,
Francia, etc.,y que, en teoría poseían presupuestos y
recursos superiores. Sin estas 4 grandes del soft hispano, probablemente no se hubiera alcanzado
el nivel de popularidad que las máquinas de 8 bits
consiguieron en su día entre nosotros, ni se hubiera
conseguido, al mismo tiempo, que tantos jóvenes acabaran
dedicándose a la industria informática.
-Dinamic-
Quizás lo mejor sea empezar por la pionera, la que empezó todo, y la que más duró, o mejor dicho "ha durado", ya que hasta hoy mismo, aunque bajo un nombre diferente, sigue en la brecha lanzando juegos para plataformas actuales, principalmente PC. Y no es otra que Dinamic, cuya carrera comenzó en 1984, y cuyos hermanos fundadores, los Ruiz, son leyenda viva en la industria española del videojuego. Mirando atrás, releyendo Microhobbies y comentarios de la época, Dinamic fue aclamada como posiblemente la mejor, y más prestigiosa empresa de videojuegos española.
Evolución de los logos de Dinamic, desde el primero artesanal, hasta el tercero, mas "futurista" y "dinámico", nunca mejor dicho. Sin embargo, bastante gente prefiere el segundo, que fue empleado en muchos de los juegos más carismáticos, allá a mediados de los 80, hasta los últimos años de la década, en los que apareciço el tercero.
Sin embargo, en estos últimos años existe una
corriente de gente que afirma que Dinamic fue la compañía más
sobrevalorada, o que al menos fue bastante sobrevalorada en su época, y que la
mayoría de sus juegos eran injugables, o demasiado difíciles.
Después de haberme pasado muchos años jugando poco más que juegos de
8 bits, mi opinión tiene que ser la contraria, Dinamic es posiblemente
la mejor compañía, en cuanto a juegos se refiere, de
aquella época, tanto en calidad, como en cantidad (contó con
la ayuda y el servicio de bastantes grupos freelance de muchísimo
nivel, que sacaban títulos a través del sello Dinamic).
La compañía madrileña tiene en su haber obras
maestras de los 8 bits a mi entender, juegos en los que se aunaban
unos gráficos de ensueño (característica común de
gran parte de la producción de software patrio en los 80), un
apartado técnico depuradísimo, y una jugabilidad (si eras/eres un poco
paciente) y adicción muy elevadas.
Anuncio primigenio de Dinamic, con los 4 primeros juegos que lanzaron, Yength, Mapsnatch, Babaliba y Artist. Empezaron con mucha ilusión y apostando fuerte por la publicidad en revistas relacionadas con el Spectrum de tirada nacional, como ZX y Microhobby. Las carátulas, totalmente artesanales aún.
El problema que tienen
algunos juegos de Dinamic es que, en las primeras partidas, el juego
puede parecer imposible. Sí, quizás sea un pequeño
fallo de planificación o testeo del programa, pero en mi
opinión, en muy pocos de esos juegos este obstáculo no puede
ser salvado con unas pocas partidas en las que poco a poco se empieza
a solventar y un poco de paciencia. La mayoría de la gente siempre pone
como ejemplos Navy Moves, o Army Moves, pero es que aparte de estos
dos juegos, hay decenas de programas muy jugables, incluso desde las
primeras partidas, como Phantis, Freddy Hardest, Phantomas… Es
posible que los juegos de compañías británicas estuvieran
quizás mejor calibrados en el comienzo, pero también es
de sobra conocida la dificultad de los juegos de algunas de las grandes,
como Ocean o Ultimate, muchas veces hasta niveles exagerados en niveles cercanos
al final del juego. Por eso, en estos últimos años me dediqué
a darle oportunidades a juegos como After The War, Astro Marine
Corps, Capitan Sevilla y tantos otros, que en aquella época me
parecían poco menos que brutalmente imposibles, y acabé
terminándomelos en pocos días.
¡Venga hombre! A practicar más, menudo manta :D No es tan difícil eh! :D
Joyas como los mencionados After The War, Astro Marine
Corps, Capitan Sevilla, Capitan Trueno, Phantis, Freddy Hardest…no
solo poseían un nivel de calidad y adicción altísimo,
sino que además tenían dos cargas diferentes, o lo que
es lo mismo, dos juegos por el precio de uno.
Personalmente creo que Dinamic está arriba en el top de
compañías de 8 bits, junto a Ocean, y juegos como AMC, ATW o
Capitan Trueno podrían estar perfectamente en un TOP10 de
juegos de Spectrum. Aparte, otros software cuya prensa no es tan
buena, o que simplemente pasa desapercibido en la escena actual, como
Turbo Girl, Hundra, Commando Tracer y muchos más, son muy buenos programas
si les das una oportunidad, en algunos casos, como en Turbo Girl,
programas que incluían detalles novedosos a géneros manidos, como el poder saltar
en juegos de vista cenital (Turbo Girl), vista subjetiva (Narco
Police), etc…
Los inicios de los Ruiz, que quizás nunca soñaron con llegar a cotas tan altas como el ser referentes durante muchos años en nuestro país, y llegar a tener cierta presencia en el extranjero. Han pasado casi 30 años desde esta imagen, increíble como pasa el tiempo, tanto para ellos, como para nosotros. ¡Y aún seguimos jugando sus juegos!
Naturalmente, Dinamic no escapa de bodrios,
especialmente porque su softografia fue bastante abundante, y en la última época realizaron algunos lanzamientos que ni fu ni fa,
como Buggy Ranger, o el repetitivo, aunque adictivo al principio,
Hammer Boy; pero eso es un factor común a todas las compañías
españolas ya a principios de los 90, cuando los 8 bits
agonizaban.
La mansión Dinamic...si de por sí la idea ya sonaba tan bien, encima Azpiri se encargaba de darle brillo.
Los chavales de aquella época nos pasábamos semanas e incluso meses imaginando qué juegos saldrían de esas portadas, de esas carátulas, deseando ver pantallazos. Magia de 8 bits en estado puro, la imaginación al poder.
Aparte, consiguieron que algunos de sus juegos se
distribuyeran en Reino Unido, incluso desde sus comienzos, con
Babaliba, aunque no fueron muchos los que recibieron buenas críticas
en las revistas británicas, siendo algunos vilipendiados de
forma injusta o comentados como juegos mediocres (Phantis 62% en
Sinclair User! WTF!!)
No te dejes engañar por la dificultad de Abu
Simbel, o Navy Moves, Dinamic es mucho más detrás de eso.
-Topo Soft-
Topo Soft nació como división de creación
de nuevo software de la todopoderosa Erbe. Tengo que decir, que junto
a Opera, fue mi favorita de aquellos años, y que, después de
todo este tiempo, me sigue pareciendo que mantuvieron un muy buen
nivel con algunos juegos muy importantes. En aquella maravillosa época me dejaba
llevar por las carátulas de Azpiri, y por lo general no llegué a profundizar mucho o
llegar a jugar hasta completarlos muchos de sus juegos, así que
actualmente, y después de haber catado, muchos de ellos hasta el final, muchos de sus programas, afirmo que merecidamente, por calidad, y no por Azpiri :D
, Topo Soft está cerca de Dinamic.
Primer logo de Topo Soft, que nació como división creadora de videojuegos de la ya poderosa Erbe Software. Siempre me gustó el logo, y la forma en la que aparecía en la pantalla previa de presentación en sus juegos. Un gran detalle de empresa.
No llegaron a tener tantos juegos en mercado como ellos, en
parte porque llegaron unos años más tarde, pero apostaron muy fuerte
con algunos lanzamientos, incluso internacionales, como Gremlin 2,
Viaje al Centro de la Tierra o Mad Mix Game.
Mad Mix Game, ¿el mejor juego de Topo Soft?
La mejor época de Topo, para mi, transcurrió desde 1988
hasta 1990. Con joyas como Mad Mix Game, Viaje al Centro de la
Tierra o Wells and Fargo, que aunaron grandes cualidades técnicas
con muy buena jugabilidad (obviando el mapa de la primera fase del
Viaje al Centro de la Tierra :D ).
Topo Soft tiene la peculiaridad de haber sido de las pocas compañías nacionales, de hecho ahora mismo no recuerdo ninguna otra de las 4, en haber realizado algunos juegos exclusivos para algunos sistemas de 8 bits, como en este caso el Temptations para MSX. También hay que recordar el Cray 5 para CPC que no hace mucho fue convertido de forma magistral al Spectrum por Retroworks.
En general tuvieron menos bodrios, en proporción, que Dinamic, pero también tuvieron menos grandes éxitos,
o al menos muy buenos juegos en comparación con la mencionada
compañía de los Ruiz. Tuvieron un nivel bastante
constante en calidad, con juegos entretenidos pero no espectaculares,
como Black Beard, Desperado, Spirits, Stardust, Survivor…y en los
años postreros del Spectrum fueron posiblemente la compañía
más activa junto a Opera y, esto es un punto a su favor, la que mantuvo un mayor nivel de calidad en el decaimiento de los 8 bits, lanzando una buena cantidad de programas
desde 1990 hasta 1992, destacando para mi Lorna, un juego multifase,
al que si se le da una oportunidad resulta muy entretenido y con el
añadido de alternar fases de distinto tipo, junto con Ice Breaker, un
juego muy adictivo de carreras sobre hielo, que pasó desapercibido
practicamente, pero que merece un lugar importante en el curriculum de
esta compañía; la única pega es su alto nivel de
dificultad, aunque esto es algo común a todos los juegos de
Topo, cuya diferencia con los de Dinamic, diría que es que al
principio son más "amables" con el jugador e invitan a llegar más lejos
más rápido, pero luego en fases más avanzadas el nivel puede llegar a
ser muy muy alto requiriendo bastante pericia, como en Wells y
Fargo, el propio Ice Breaker, Rock and Roller, etc. No incluyo al
famoso Chicago`s 30, cuyo demencial nivel de dificultad competia con
clásicos del golpe al teclado por cabreo, como Mutan Zone, o
Navy Moves (la fase de la lancha solo, cuidado!).
Evolución del logo de Topo Soft. Se acercaba el fin...
Otro juego con muy buena prensa fue uno de sus últimos
lanzamientos, Espada Sagrada, que recuerda a las videoaventuras de
mediados de los 80, y quizás por eso tenga tan buena estima
entre los usuarios ingleses (quizás más que entre los propios españoles).
En mi opinión le faltan más juegos al nivel de Viaje al Centro
de la Tierra o Mad Mix Game para ser considerada como la mejor
junto con Dinamic, pero no se puede negar que entre sus programas
podrás encontrar mucha diversión, y además variada.
Eso sí, no se puede terminar el repaso a Topo Soft sin mencionar la
mejor Demo lanzada como videojuego, Score 3020, en el que el nivel
de participación del jugador en el gameplay tendía a
cero :D
-Opera Soft-
Opera Soft fue, ahora que puedo analizarlo fríamente y después de haber probado la mayoría de sus juegos, mi ilógica compañía
favorita en aquella época. Las portadas de Azpiri hacían
su parte, para qué negarlo, y también la opinión de
algunos compañeros, que ya tenían PC, con algunos de sus
juegos, influyó lo suyo. Y no voy a hablar mucho de la Abadia del
Crimen, así que lo siento si teniais pensado empezar una guerra de
flames :P , únicamente porque fue un juego que no tuve en su época, y al
que aún no he podido dedicarle el tiempo que es debido, ya que requiere bastante, cosa de la que no dispongo digamos
en abundancia en estos años en los que ya no comemos nocilla, ni
acabamos de estudiar a las 18 con toda la tarde libre por delante.
El logo de Opera Soft. Una noche en la Opera, como decia su anuncio :D
Los juegos de Opera, SI son difíciles en su
mayoría, y, lo que es peor, no llegan a ser superables en
muchos de sus casos ni con práctica continua. En aquella época
no abrí los ojos a esta realidad gracias a lo que he dicho antes,
pero estos últimos años debo reconocer que, al menos en
Spectrum, podían haber dado más. Tienen grandes juegos, como
Gonzzalezz, Rescate en el Golfo, Goody…pero en el camino quedan
muchos otros que no llegaron a ser lo que prometían, como
Corsarios, juego con el que estuve obsesionado y que podría
haber llegado a ser un muy buen arcade, Golden Basket (horrible
simulador de Baloncesto, que me compré muy ilusionado para luego no jugar
más de 5 partidos en total), o Sirwood, que a pesar de su buen
aspecto visual, es demasiado complicado.
Obviando esta dificultad tan alta en sus juegos, y siendo un poco benévolos, otros juegos de su catalogo podrían ser considerados como jugables y divertidos, como Mot (enorme juego en fases y que si no desesperas puede ser muy muy aprovechable), o Poli Diaz, que a dobles proporcionaba mucha diversión y piques.
El equipo de Opera Soft en sus inicios. En el libro 8 quilates viene su historia muy bien narrada, al detalle; merece la pena leerla, junto con las del resto de las pioneras de nuestro país en dicho libro.
Obviando esta dificultad tan alta en sus juegos, y siendo un poco benévolos, otros juegos de su catalogo podrían ser considerados como jugables y divertidos, como Mot (enorme juego en fases y que si no desesperas puede ser muy muy aprovechable), o Poli Diaz, que a dobles proporcionaba mucha diversión y piques.
Opera tiene el honor de haber lanzado el juego más importante de aquella época en nuestro país para los 8 bits: La Abadía del Crimen.
Juegos mediocres, o tremendamente difíciles
ocuparon parte de su softografia, como Mutan Zone, Mythos,
Ulises, Sol Negro, Cosa Nostra…una pena.
El principio del fin...en 1992 los lanzamientos de Opera Soft fueron exclusivos para 16bits...como este Olympic Games, que sin embargo, en Microhobby fue reseñado como que saldría para Spectrum...
Como comentario final (y a tener en cuenta para entender algunos aspectos de sus juegos) sobre esta compañía,
habría que puntualizar que estaban especializados en los
ordenadores Amstrad, por lo que las conversiones a Spectrum
presentaban algunos problemas, especialmente de movimiento y fluidez, debido a
esta razón.
Y antes de irnos y terminar el artículo con Zigurat, te recomiendo que pruebes Angel Nieto, un simulador de motociclismo, de poca prensa entre los fans actuales de los 8 bits, pero que es muy aprovechable y cuyo nivel de dificultad, comparado con otros programas de Opera, está muy bien medido.
-Made in Spain / Zigurat-
Zigurat, para terminar con las 4 grandes, es, para muchos, la gran tapada, e incluso la mejor
compañía de aquel entonces en cuanto a calidad. Y puede
que no les falte razón. Sin embargo no fue una empresa muy
prolífica a la hora de lanzar software, cosa que quizás
les pudiera haber perjudicado en aquel entonces, que no ahora (donde
tranquilamente podemos comprobar y jugar toda su softografia en World
of Spectrum o SPA2).
Inicialmente Zigurat era Made in Spain. De hecho, Zigurat era el nombre que utilizarían para distribuir sus juegos. Finalmente el nombre Zigurat acabó por engullir a Made in Spain.
Uno de los denominadores comunes en los juegos de
Zigurat, anteriormente conocida como Made in Spain, fue la elevada
dificultad que implementaba en ellos. Sin embargo, el nivel nunca
llegó a ser tan desquiciante como con los juegos de Opera soft, sino
que se mantenía en un límite en el cual el programa aún era jugable y entretenido, aunque eso sí, muy pocas veces
completable.
Los comienzos y los pioneros de Zigurat. Quién pudiera volver a vivir esos años mágicos...
El nivel técnico de sus juegos siempre fue de
chapeau, muy pocos juegos de su lista, si exceptuamos aquellos que se
lanzaron entre 1991 y 1992, pueden ser considerados como pobres.
Probablemente el logo mas conocido de la compañía madrileña. Personalmente siempre me gustó bastante el diseño y la combinación de sus colores.
Para mi, una ligera bajada en la dificultad de sus
juegos los hubiera hecho aún más atractivos, poniendo como ejemplo el
caso de Humphrey, un gran juego a todos los niveles, que finalmente
tienes que abandonar por imposible. Por eso, puede que sus juegos
fueran un tanto ariscos de jugar inicialmente, pero dándoles
tiempo y práctica, muchos de ellos se convertían en grandes
momentos de diversión y tensión a las teclas del
Spectrum, como Carlos Sainz, Comando Quatro o Senda Salvaje.
Zigurat se sumó a la guerra de licencias con deportistas famosos, entre ellos Emilio Sánchez Vicario. El juego respondió a un buen nivel.
Para mi hay que destacar que quizás fue la
compañía que más bajó el listón del nivel en sus últimos
lanzamientos, cuando el Spectrum contaba sus últimas horas, en
lo que ya se podía entrever como una actitud de cambio de
miras (hacia las recreativas) de la empresa, dejando un poco de lado el
control de calidad de sus juegos. Excepción es Prayer of the
Warrior, que aunque no llegó a ser publicado, estaba planeado que así
fuera. Jump me parece el otro juego bastante salvable de aquella última etapa
de Zigurat, que incluye juegos ni fu ni fa (siendo benévolos) como Hammer Head,
Autocrash, Stroper, Piso Zero…
Quién reinó entonces en los 80 en nuestro
país? Pues me voy a mojar, aunque me caigan algunos palos, y
voy a decir que Dinamic, tanto por cantidad, como por calidad e innovación
se merece estar en el puesto más alto del podio. Después colocaría a Topo y Zigurat en segunda posición, empatadas, ya que en
mi opinión, con sus diferentes cualidades, ofrecen un nivel
parejo; y por último Opera, que ha pasado de mi favorita en los 90 a
la última en discordia.
Todo esto con todo el cariño a la gente que
compuso esos maravillosos equipos y compañías, y que tanto nos
hicieron (y aún nos hacen) pasárnoslo bien.
En un futuro me gustaría tocar el tema de las
compañías “secundarias” como Iber, Delta, GLL, Positive…y cómo
no, también, por su singular situación en la época
dorada, Aventuras AD y New Frontier.